💡 Sambil baca, sambil belajar: perkataan yang bergaris oren boleh di-hover atau ditekan untuk maksud. Ada kuiz kecil kat bawah — jangan skip!
Ramai antara kita membesar dengan gambaran ini: Portugis datang membawa meriam dan senapang, sementara pahlawan Melaka melawan dengan keris dan tombak.
Kalah teknologi, maka jatuhlah Melaka.
Tetapi gambaran itu meninggalkan satu fakta penting: Melaka juga menggunakan senjata api. Catatan Portugis sendiri menyebut meriam dalam pertahanan kota dan ribuan pucuk artileri EN: artillery Senjata api besar seperti meriam yang digunakan dalam peperangan. “The defenders used artillery to protect the city.” BM: artileri ditemukan selepas penaklukan.
Jadi, persoalan yang lebih menarik ialah: kalau Melaka sudah ada meriam, kenapa masih kalah?
1. Melaka ada meriam, bukan keris sahaja
Menurut catatan Portugis yang dibincangkan sejarawan Michael Charney, sekitar 3,000 pucuk senjata artileri dilaporkan ditemukan selepas penaklukan Melaka. Namun, angka itu tidak bermaksud semuanya meriam besar. Sebahagiannya mungkin senjata api kecil atau artileri ringan.
Angka ini juga perlu dibaca sebagai angka dalam sumber sejarah, bukannya inventori yang disahkan dan dapat disemak satu per satu.
Istilah “meriam” juga tidak semestinya merujuk kepada senjata besar seperti yang kita bayangkan hari ini. Artileri boleh berbeza dari segi saiz, jarak tembakan dan kegunaan.
Pertahanan Melaka turut melibatkan senjata dan pengendali dari luar, termasuk Jawa dan Gujarat. Sebagai pelabuhan perdagangan antarabangsa, kekuatannya juga bergantung pada hubungan dengan komuniti lain.
Yang jelas, senjata itu digunakan untuk bertahan. Catatan pertempuran menyebut meriam ditempatkan di sekitar jambatan dan penyerang berdepan tembakan ketika menghampirinya.
Keris dan tombak mungkin sebahagian daripada persenjataan Melaka. Tetapi bukan itu sahaja yang dimiliki pembelanya.
2. Nusantara juga mempunyai kapal besar
Bayangan bahawa masyarakat rantau ini hanya menggunakan perahu kecil juga terlalu sempit.
Jong ialah kapal layar besar yang dikaitkan dengan tradisi pembinaan kapal Jawa. Dalam serangan Pati Unus terhadap Melaka Portugis pada 1513, armadanya turut menggunakan jong bersenjata. Namun, serangan itu tetap gagal mengusir Portugis.
Bezakan dua peristiwa ini: Melaka ditawan pada 1511. Serangan Pati Unus berlaku dua tahun kemudian.
Kisah jong menunjukkan keupayaan maritim Nusantara.
3. Ada senjata tidak menjamin kemenangan
Memiliki meriam ialah satu perkara. Menggunakannya dengan berkesan dalam peperangan ialah perkara lain.
Untuk memahami kekalahan, kita perlu melihat lebih daripada jumlah senjata:
Jenis dan keadaan senjata — Banyak meriam tidak semestinya semuanya mempunyai kuasa atau kegunaan yang sama.
Latihan dan penyelarasan — Senjata memerlukan pengendali, bekalan dan arahan yang berkesan.
Taktik dan kedudukan — Lokasi pertahanan serta cara serangan dilancarkan boleh menentukan keberkesanan senjata.
Hubungan politik — Kesetiaan pemimpin, pedagang dan komuniti mempengaruhi kekuatan sesebuah kota.
Dalam pertempuran 1511, jambatan menjadi antara kedudukan penting yang diperebutkan. Portugis juga membina pakatan dengan sebahagian komuniti di Melaka, termasuk pedagang China, serta membuat persetujuan dengan kelompok Jawa dan Pegu.
Jadi, jumlah senjata sahaja tidak cukup untuk menjelaskan keputusan perang. Cara pertahanan disusun dan hubungan antara kelompok di kota itu juga perlu diambil kira.
Rekod Portugis pun perlu dibaca dengan kritis
Catatan pihak penakluk ialah sumber penting, tetapi bukan suara yang bebas daripada kepentingan.
Angka rampasan, gambaran kekuatan musuh dan kisah keberanian sendiri perlu dibandingkan dengan sumber serta kajian lain.
Begitu juga apabila kita membetulkan cerita lama. Jangan sampai naratif “Melaka langsung tiada teknologi” digantikan dengan dakwaan bahawa semua senjatanya pasti lebih hebat, atau bahawa semuanya dibuat di Melaka.
Melaka mempunyai senjata api. Mengapa pertahanannya gagal ialah soalan yang lebih besar daripada siapa memiliki meriam paling banyak.
Sejarah menjadi lebih menarik apabila kita bertanya bagaimana senjata, manusia, taktik dan politik bertemu dalam satu peperangan.
Word of the Day
1. Arsenal EN: arsenal Simpanan atau gudang senjata — a collection or store of weapons and military equipment. “Melaka had an arsenal that included cannons.” BM: simpanan atau gudang senjata — Simpanan atau gudang senjata. EN: A collection or store of weapons and military equipment. “Melaka had an arsenal that included cannons.”
2. Artillery EN: artillery Senjata api besar seperti meriam yang digunakan dalam peperangan. “The defenders used artillery to protect the city.” BM: artileri — Artileri. EN: Large guns, such as cannons, used in warfare. “The defenders used artillery to protect the city.”
3. Misconception EN: misconception Salah tanggapan; kepercayaan atau kefahaman yang tidak betul. “It is a misconception that Melaka fought with keris alone.” BM: salah tanggapan — Salah tanggapan. EN: An incorrect belief or understanding. “It is a misconception that Melaka fought with keris alone.”