Kalau kebelakangan ini anda nampak asap pembakaran di tepi jalan atau makanan diletakkan sebagai persembahan, itu mungkin sebahagian daripada tradisi Hungry Ghost Month.

Tradisi ini sudah diamalkan sejak sekian lama dan berkait rapat dengan kepercayaan Taoisme EN: Taoisme Taoism BM: Tradisi falsafah dan keagamaan dari China,menekankan kehidupan harmoni dengan alam dan aturan semula jadi dan Buddhisme.

Dalam Taoisme, ia dikenali sebagai Zhongyuan Jie.

Dalam tradisi Buddha pula, Yulanpen Festival dikaitkan dengan kisah Mulian, seorang pengikut Buddha yang cuba menyelamatkan ibunya daripada penderitaan di alam selepas mati.

Menurut kepercayaan tradisional, bulan ketujuh dalam kalendar lunar EN: Lunar Calendar kalendar lunar BM: Kalendar yang menentukan bulan dan tarikh berdasarkan kitaran pergerakan Bulan mengelilingi Bumi ialah tempoh roh dipercayai boleh kembali ke dunia manusia.

Tahun ini, Hungry Ghost Month berlangsung dari 13 Ogos hingga 10 September, manakala hari utama festival jatuh pada 27 Ogos.

Dan menariknya, ada beberapa adat sepanjang bulan ini yang kedengaran agak luar biasa, tapi memang diamalkan.

1. Kerusi Barisan Depan Bukan Untuk Manusia

Kalau anda pernah tengok persembahan getai EN: Getai Persembahan Pentas Getai BM: Persembahan hiburan semasa Hungry Ghost Month, biasanya melibatkan nyanyian, tarian dan pengacaraan. ketika Hungry Ghost Month, anda mungkin perasan kerusi barisan depan biasanya dibiarkan kosong.

Sebabnya?

Kerusi itu secara tradisional dipercayai dikhaskan untuk roh.

Persembahan getai, opera Cina dan pentas sementara memang biasa diadakan ketika bulan ini, termasuk di Pulau Pinang dan beberapa bandar lain di Malaysia.

Orang ramai boleh datang untuk menonton, cuma jangan sesuka hati duduk di “kerusi hantu”.

2. Roh Dapat Rumah, Kereta & Duit

Persembahan kepada roh bukan sekadar makanan dan colok.

Ada juga yang membakar kertas sembahyang serta replika barangan, termasuk rumah, kereta, pakaian dan wang.

Kepercayaannya ialah apabila dibakar, barangan ini boleh 'sampai' kepada nenek moyang atau roh di alam lain.

Dalam erti kata lain, persembahan pun ikut perkembangan zaman.

3. Jangan Kutip Duit Yang Anda Jumpa Di Jalan

Biasanya kalau jumpa duit atas jalan, orang anggap rezeki. Tapi, ketika Ghost Month, ceritanya lain.

Mengikut pantang tradisional, syiling, wang kertas atau objek tertentu yang berada di atas tanah mungkin sebahagian daripada persembahan kepada roh.

Sebab itu, orang biasanya dinasihatkan supaya jangan sentuh, tendang atau alihkan persembahan di tepi jalan.

4. Pulau Pinang Iktiraf Festival Sebagai Warisan Negeri

Pada 2026, Pulau Pinang secara rasmi mewartakan Teong Guan Phor Thor Festival, atau Hungry Ghost Festival, sebagai Warisan Negeri, berkuat kuasa pada 25 Jun lalu.

Ini menjadikan Pulau Pinang negeri pertama di Malaysia yang memberi pengiktirafan seperti itu kepada festival tersebut.

Jadi, lepas ini UNESCO (Pertubuhan Pendidikan, Sains dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu) pula? Mungkin satu hari nanti.

Pengiktirafan di peringkat negeri boleh menjadi salah satu langkah menuju pengiktirafan yang lebih besar.

Tetapi setakat ini, belum ada pencalonan UNESCO yang disahkan secara khusus untuk Hungry Ghost Festival.

5. Makanan Persembahan Ada Maksud Tersendiri

Ada makanan yang dipilih bukan semata-mata sebab sedap.

Nama dan bunyinya juga membawa simbol tertentu.

Contohnya, ong lai, atau nanas, dikaitkan dengan ungkapan Hokkien yang membawa maksud tuah atau kemakmuran sedang datang.

Huat kuih pula mempunyai simbolisme yang hampir sama.

Perkataan huat dikaitkan dengan kemakmuran, manakala kuih itu sendiri akan mengembang ketika dikukus.

Jadi, makanan pun sebenarnya boleh membawa “mesej”.

Bukan Sekadar “Bulan Hantu”

Di sebalik asap, kertas sembahyang dan pentas getai, Hungry Ghost Month sebenarnya lebih simbolik daripada sekadar cerita seram.

Ia juga sebagai simbol mengingati nenek moyang, menghormati keluarga dan memberi persembahan kepada roh yang dipercayai tidak mempunyai keturunan untuk mengenang mereka.

Di lokasi seperti Pulau Pinang, tradisi ini juga sudah menjadi sebahagian daripada identiti komuniti yang diwariskan dari satu generasi ke generasi.

Tradisi ini menunjukkan nilai dan amalan budaya boleh terus hidup apabila ia diwariskan, diamalkan dan diberi makna oleh komuniti berbilang generasi.