Bila jerebu berada di persekitaran kita, kita mula nampak langit bertukar kelabu dan bangunan jauh semakin kabur.

Tetapi yang lebih membimbangkan ialah zarah halus yang terapung di udara dan disedut dalam kehidupan harian kita apabila dilanda jerebu.

Antaranya PM2.5, iaitu zarah yang cukup kecil untuk masuk jauh ke dalam paru-paru.

1. Jauh lebih halus daripada rambut

PM2.5 merujuk kepada zarah berdiameter 2.5 mikrometer atau kurang.

Sehelai rambut manusia mempunyai diameter kira-kira 70 mikrometer, hampir 30 kali lebih besar.

Zarah ini boleh terdiri daripada pepejal atau titisan cecair yang terlalu kecil untuk dilihat.

Sebahagiannya boleh masuk ke dalam aliran darah selepas disedut.

2. Kesan bukan pada pernafasan sahaja...

Jerebu mungkin membuatkan tekak terasa pedih atau menyebabkan kita batuk.

Namun, pendedahan kepada PM2.5 juga dikaitkan dengan penyakit jantung dan strok.

Pendedahan berpanjangan kepada pencemaran udara itu boleh meningkatkan risiko kanser paru-paru.

Kesan kesihatan boleh berlaku selepas lonjakan pencemaran dalam tempoh singkat mahupun pendedahan yang berulang.

3. PM2.5 ada walaupun langit nampak cerah

Kebakaran bukan satu-satunya sumber PM2.5.

Kenderaan dan kegiatan industri juga menyumbang kepada pencemaran zarah.

Ada zarah dilepaskan terus ke udara, sementara yang lain terbentuk apabila gas pencemar bertindak balas di atmosfera.

Jadi, walaupun PM2.5 menjadi perhatian ketika jerebu, zarah ini juga boleh berada di udara pada hari yang kelihatan cerah.

4. Apa maksud bacaan “sederhana”?

Di Malaysia, Indeks Pencemar Udara (IPU) digunakan untuk menunjukkan keadaan kualiti udara.

Tetapi bacaan IPU, kepekatan PM2.5 dan standard kualiti udara ialah ukuran yang berbeza.

Bacaan “sederhana” tidak bermaksud udara bebas sepenuhnya daripada pencemaran atau risiko kepada setiap individu.

Sebagai perbandingan, standard PM2.5 Malaysia menetapkan purata 35 mikrogram bagi setiap meter padu udara (µg/m³) dalam 24 jam dan 15 µg/m³ setahun.

Garis panduan Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada 2021 pula mengesyorkan 15 µg/m³ dalam 24 jam dan 5 µg/m³ setahun.

Angka 24 jam WHO dinilai berdasarkan persentil ke-99, yang membenarkan kira-kira tiga hingga empat hari melebihi paras itu dalam setahun.

Ini menunjukkan udara boleh memenuhi standard Malaysia tetapi masih melebihi paras yang disarankan WHO.

Kedua-dua angka itu juga bukan garis pemisah mutlak antara “selamat” dan “berbahaya”.

Kesan kesihatan boleh berlaku pada tahap pencemaran yang lebih rendah daripada yang difahami sebelum ini.

5. Apa yang boleh kita buat?

Apabila pencemaran meningkat, kurangkan masa dan aktiviti berat di luar rumah serta ikut nasihat kualiti udara setempat.

Di rumah, kurangkan kemasukan asap dan elakkan aktiviti yang menambah asap di dalam ruang, seperti merokok atau membakar colok.

Selain itu, gunakan penapis udara yang sesuai.

Jika perlu keluar, pelitup pernafasan N95 yang dipakai rapat pada muka boleh membantu mengurangkan zarah halus yang disedut.

Kanak-kanak, wanita hamil dan mereka yang mempunyai penyakit jantung atau paru-paru perlu lebih berhati-hati.

Dapatkan rawatan jika gejala muncul atau semakin teruk.

Langit kelabu membuatkan jerebu mudah disedari. Tetapi mata kita sahaja tidak cukup untuk menilai udara yang kita hirup.

Semak bacaan IPU dan kurangkan pendedahan apabila kualiti udara merosot.

Anda penat dengan jerebu? Borak Dengan Awan dan berpeluang menang penapis udara!