Lagu yang kita nyanyikan setiap 31 Ogos sebenarnya berasal daripada lagu negeri Perak.
Tarikh 31 Ogos 1957 pula dicadangkan bukan oleh seorang ahli politik, tetapi oleh seorang tokoh agama dari Kepala Batas, Pulau Pinang.
Kita mungkin mengenali Merdeka melalui 31 Ogos 1957. Tetapi sejarahnya jauh lebih besar daripada satu tarikh dan bukan milik satu tokoh sahaja.
Ini kisah Merdeka dari setiap negeri dan wilayah.
Bahagian 1: Era Sebelum “Merdeka”
Puluhan tahun sebelum tahun 1957, penentangan terhadap kuasa kolonial sudah berlaku di kampung dan kawasan pedalaman.
Ketika itu, perjuangan mungkin belum menggunakan nama “kemerdekaan”, tetapi banyak tercetus kerana isu tanah, cukai dan campur tangan pentadbiran British.
Pahang
Dalam penentangan Pahang sekitar 1891 hingga 1895, Mat Kilau dan sekutunya memotong talian telegraf British bagi mengganggu komunikasi pihak kolonial di kawasan pedalaman.
Kelantan
Pada 1915, Tok Janggut mengetuai penentangan terhadap sistem cukai dan pentadbiran British di Kelantan.
Penentangan itu kemudian menjadi antara episod paling dikenali dalam sejarah gerakan anti-British di negeri tersebut.
Terengganu
Pada 1928, Haji Abdul Rahman Limbong mengetuai masyarakat tani dalam penentangan terhadap peraturan tanah dan cukai British yang membebankan penduduk luar bandar.
Bahagian 2: Menuju 1957
Menjelang pertengahan abad ke-20, perjuangan berubah bentuk.
Daripada penentangan setempat, gerakan politik dan rundingan mula membawa Tanah Melayu semakin dekat kepada kemerdekaan.
Kedah
Tunku Abdul Rahman dilahirkan dalam keluarga diraja Kedah di Alor Setar pada 1903 sebagai putera kepada Sultan Abdul Hamid Halim Shah.
Sebelum dikenali sebagai Bapa Kemerdekaan, beliau turut berkhidmat dalam perkhidmatan awam Kedah.
Sebelum akhirnya memainkan peranan utama dalam membawa Tanah Melayu menuju kemerdekaan.
Johor
Pada 11 Mei 1946, UMNO ditubuhkan di Istana Besar Johor, Johor Bahru.
Penubuhannya menyatukan pelbagai pertubuhan Melayu yang ketika itu menentang rancangan Malayan Union.
Pulau Pinang
Tunku Abdul Rahman mendapatkan pandangan Sheikh Abdullah Fahim, seorang tokoh agama dan ahli falak dari Kepala Batas, mengenai tarikh yang sesuai untuk kemerdekaan.
Sheikh Abdullah Fahim kemudian mencadangkan 31 Ogos 1957.
Melaka
Pada 20 Februari 1956, ribuan orang berkumpul di Padang Bandar Hilir, Melaka, bagi menyambut kepulangan Tunku Abdul Rahman dan rombongan kemerdekaan dari London.
Di sinilah tarikh 31 Ogos 1957 diumumkan kepada rakyat selepas rundingan kemerdekaan berjaya.
Perak
Menjelang kemerdekaan, melodi lagu negeri Perak, Allah Lanjutkan Usia Sultan, dipilih sebagai asas kepada lagu kebangsaan Persekutuan Tanah Melayu.
Dengan lirik baharu, melodi tersebut menjadi lagu yang kita kenali hari ini sebagai Negaraku.
Selangor
Pada tengah malam 30 hingga 31 Ogos 1957, Union Jack diturunkan di Padang Kelab Selangor, lokasi yang kini dikenali sebagai Dataran Merdeka.
Bendera Persekutuan Tanah Melayu kemudian dinaikkan, menandakan berakhirnya pemerintahan British.
Kuala Lumpur
Stadium Merdeka siap dibina hanya beberapa hari sebelum sambutan kemerdekaan pada 31 Ogos 1957.
Pada pagi itu, di hadapan puluhan ribu rakyat, Tunku Abdul Rahman melaungkan “Merdeka!” sebanyak tujuh kali, satu detik yang kemudiannya menjadi simbol kemerdekaan negara.
Negeri Sembilan
Tuanku Abdul Rahman, Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan, menjadi Yang di-Pertuan Agong pertama Persekutuan Tanah Melayu pada 1957.
Pelantikan itu menandakan bermulanya sistem Raja Berperlembagaan dan sistem Yang di-Pertuan Agong yang menjadi antara ciri unik negara sehingga hari ini.
Perlis
Tuanku Syed Putra dari Perlis menjadi Yang di-Pertuan Agong ketiga pada 1960 selepas kemangkatan Sultan Hisamuddin Alam Shah dari Selangor.
Pelantikan beliau meneruskan sistem penggiliran sembilan Raja Melayu sebagai ketua negara bagi Persekutuan yang masih muda ketika itu.
Bahagian 3: 1963, Malaysia Terbentuk
Kisah negara tidak berakhir pada 31 Ogos 1957.
Enam tahun kemudian, sebuah negara baharu bernama Malaysia dibentuk bersama Sabah, Sarawak dan Singapura.
Bagi Sabah dan Sarawak pula, perjalanan sejarah mereka mempunyai garis masa tersendiri yang penting untuk difahami.
Sabah
Pada 31 Ogos 1963, North Borneo memulakan pemerintahan sendiri sebelum pembentukan Malaysia.
Kemudian, pada 16 September 1963, wilayah itu bersama Tanah Melayu, Sarawak dan Singapura membentuk Malaysia dan dikenali sebagai Sabah.
Hari ini, 31 Ogos turut diperingati sebagai Sabah Day.
Sarawak
Sarawak memulakan pemerintahan sendiri pada 22 Julai 1963.
Tidak sampai dua bulan kemudian, pada 16 September 1963, Sarawak bersama Sabah, Tanah Melayu dan Singapura membentuk Malaysia.
Tarikh 22 Julai kini diperingati sebagai Sarawak Day.
Bahagian 4: Melengkapkan Peta Malaysia
Pembentukan Malaysia pada 1963 bukan titik akhir kepada perubahan sempadan pentadbiran negara.
Beberapa dekad kemudian, Labuan dan Putrajaya pula mendapat status sebagai Wilayah Persekutuan.
Labuan
Labuan menjadi sebahagian daripada Malaysia melalui Sabah pada 1963.
Pada 16 April 1984, Labuan diserahkan kepada kerajaan Persekutuan dan menjadi Wilayah Persekutuan kedua selepas Kuala Lumpur.
Putrajaya
Putrajaya secara rasmi menjadi Wilayah Persekutuan ketiga pada 1 Februari 2001.
Hari ini, ia menjadi pusat pentadbiran kerajaan Persekutuan dan menempatkan kebanyakan kementerian serta agensi utama kerajaan.